UTCは世界標準時
地球上の国や地域にはそれぞれ「標準時」（タイムゾーン）が設定されており、それぞれ時差が存在します。日本で昼の12時のときはイギリスは夜中の3時、といった具合です。
ところで、インターネットは世界中で休みなく24時間利用でき、国境を跨いだ通信も頻繁に行われています。このようなときに、タイムゾーンが国や地域によってバラバラだと、いつ送られたデータなのか、新しいのか古いのかが分からなくなってしまいます。そこで、インターネットに接続されたサーバー間で共通の時刻が必要となります。
インターネットに接続されたサーバーでは、通常「協定世界時（UTC：Universal Time Coordinated）」が利用されています。UTCはイギリスで利用されているGMT（グリニッジ標準時；Greenwich Mean Time）と（ほぼ）一致しています。学校の地理の授業で習ったことがある人がいるかもしれませんね。
世界中の時計はUTCを基準にして時刻を定めています。
GMTがUTCと一致していることはよく知られていますが、UTCとGMTは厳密には異なります。UTCはセシウム原子が振動する周期を基準として「GMTにおける1958年1月1日0時0分0秒からの経過時間」として定められた時刻です。
ただし、地球の自転は一定ではなく、この定義ではGMTとUTCの間に僅かなズレが生じてしまいます。このため、およそ1年に1回「うるう秒」を追加してGMTとUTCのズレを調整しています。
JSTは日本標準時
日本ではUTCから9時間だけ早めた「日本標準時」（JST）が用いられています。言い換えると、JSTから9時間だけ遅らせればUTCになります。
JSTはかつて、兵庫県明石市を通過している「東経135度」の子午線の時刻を基準に定められていました。現在では、UTCが原子時計を基準にして定められているため、昔の定義とは異なっています。ただ、東経135度の子午線で決まる時間と現在の決め方の間には、ほとんど差がありません。
サーバを管理する際には、サーバが取り扱っている「時間」がJSTなのかUTCなのか、はたまた別のタイムゾーンなのかを意識しなければなりません。アメリカやロシアなど、同一の国であっても複数のタイムゾーンが併存する国もあるため、特に海外のサーバを取り扱う際には注意が必要です。