羊皮紙もパピルスも、文字を書くために使われた材料である。原料と作り方は大きく違う。動物の皮を加工した羊皮紙と、植物の茎の内部を薄く切って重ねたパピルスでは、面の性質、折り方、つなぎ方が変わり、書物の形にも影響する。
植物の薄片を重ねるパピルス
パピルスは、茎の内部を薄い帯にし、方向を交差させて層を重ね、押して乾燥させる方法で作られる。現代の紙のように、ほぐした繊維を水に分散させてすく方法とは異なる。表面に方向のある模様が見えるのは、材料の並べ方を反映している。
メトロポリタン美術館の材料研究は、古代の工程に未解明の細部があることも説明している。完成品の分析、古い記述、再現実験を合わせて方法を推定するのである。作ったシートを端でつなげば、長い巻物にできる。
皮を薄く整える羊皮紙
羊皮紙は名前に羊と付くが、羊以外のヤギや子牛などの皮も使われてきた。皮から毛や余分な組織を取り除き、張って削り、書ける面へ整える。Gettyの写本制作の解説は、材料作り、筆記、装飾、製本を連続した工程として示している。
皮には、毛の側と肉の側の違い、厚さのばらつき、穴や傷がある。書き手や製本者は、そうした材料の個性を扱いながら本を作った。均一な紙を必要な枚数だけ取り出せる現代の制作とは、出発条件が違う。
材料と本の形は、一対一では決まらない
パピルスには巻物、羊皮紙には冊子という印象がある。実際には材料と形式は完全に対応せず、パピルスの冊子や羊皮紙の巻物も考慮する必要がある。折りやすさ、丈夫さ、供給、費用、読む習慣などが組み合わさって形が選ばれる。
巻物は連続した面を見せ、冊子は特定の箇所を開きやすい。それぞれの形は、読む順序や参照の仕方にも関係する。古い本を見るとき、文章だけでなく、継ぎ目、折り目、綴じ方、材料の表裏を観察すると、知識を運ぶための技術が具体的に見えてくる。
羊皮紙は皮革と同じ原料に由来するが、なめし革と同一の製法ではない。保存では、材料ごとの湿度への応答や劣化の性質を考える必要がある。
参考資料
- The Metropolitan Museum of Art：Papyrus-Making in Egypt
- Getty：The Making of a Medieval Book
- Getty制作映像のトランスクリプト（Ohio State University掲載）
参考資料確認日：2026年10月14日。