掃除機は、ごみだけを遠くから引き寄せる機械ではない。モーターでファンを回して空気の流れを作り、その流れにごみを乗せて運ぶ。最後に空気とごみを分けることで、床のほこりを容器へ集めている。
ファンが圧力差を作る
ファンが空気を送り出すと、吸い込み側の圧力が周囲より低くなる。すると周囲の空気が吸い込み口へ流れ込み、ホースを通って本体へ向かう。ごみは、この流れから力を受けて移動する。
東芝の構造解説も、ファンの回転、ホースからの吸入、集塵、排気という順に説明している。掃除機の内部に空気が際限なくたまるわけではない。空気が入口から入り、出口から出続けることで、ごみを運ぶ流れが維持されるのである。
空気からごみを取り出す
紙パック式では、空気を通す袋がごみを捕らえる。サイクロン式では旋回する流れを使い、空気と粒子の動きの違いによってごみを分離する。機種に応じてフィルターも組み合わせ、細かな粒子を捕集する。
分離する仕組みは、流れに抵抗も与える。紙パックやフィルターが詰まると、同じファンでも流れる空気の量が変わる。吸う力を考える際には、モーターだけでなく、吸い込み口から排気口までの通り道を見る必要がある。
床から離す仕事も必要になる
じゅうたんの繊維に絡んだごみは、空気が流れるだけでは離れにくい。ヘッドのブラシは、ごみをかき上げて流れに乗りやすくする。床との隙間やヘッドの形も、どこにどれだけ空気を流すかを左右する。
入口を完全に塞ぐと、圧力差があっても空気の流量はほぼなくなり、ごみを運べなくなる。圧力差の大きさと、単位時間に流れる空気の量は別の量である。掃除の性能は、空気を動かし、ごみを床から離し、途中で捕らえる一連の仕組みとして決まるのである。
消費電力は電気を使う速さであり、床のごみを取る能力そのものではない。モーターや流路の効率、ヘッドの働きも結果に影響する。
参考資料
参考資料確認日：2026年10月14日。