水素は、燃料にも化学原料にもなる。どこに使うと有効かは、水素を作る費用だけでなく、電気を直接使う方法や他の原料と比べて判断する必要がある。
既に使っている水素を、どう作るか
水素は製油やアンモニアなどの製造で使われている。この需要を、製造時の排出が少ない水素で置き換えることは、明確な用途を持つ取り組みである。IEAの水素報告でも、既存の工業用途が需要の中心として扱われている。
水素は使用時に二酸化炭素を出さない場合でも、製造段階で排出することがある。水の電気分解なら電力の作り方、化石燃料から作るなら製造と上流工程の排出を含めて評価する。
電気で代替しにくい働き
鉄鉱石から酸素を取り去る還元剤など、物質としての役割を担う用途では、水素を使う意味がある。化学原料として炭素や窒素と組み合わせ、貯蔵・輸送しやすい物質を作ることもできる。
単に熱や動力が欲しい用途では、電気を直接使う選択肢と比較する。電気から水素を作り、運び、再び電気や動力へ戻すと、各段階で損失が生じるためである。
利用先まで含めて、供給網を設計する
水素は体積あたりの扱いが難しく、圧縮、液化、他の物質への変換などが必要になる。利用先が分散すると、設備や輸送の負担が大きくなる。大口の需要が近くにあれば、供給をまとめやすい。
用途の優先順位は、代替手段、排出削減量、費用、必要な供給の安定性から考えられる。水素を広く使うこと自体を目標にするより、限られた低排出の水素をどこへ配ると効果が大きいかを問う方が具体的である。
水素の「色」の呼び方だけでは、実際の排出量は決まらない。製造条件、電源、上流工程などを含めた排出原単位で比較する必要がある。
参考資料
参考資料確認日：2026年10月13日。