アスタチン（At）：短い寿命を医療研究へつなぐ

アスタチンは、自然界にごく微量しか存在しないハロゲンです。加速器でつくるアスタチン211は、標的アルファ線治療の研究に使われています。

At｜原子番号85｜アスタチン
原子番号85・第17族。すべての同位体が放射性です。

見てみよう：姿・色・三態の変化

目で見える純粋な塊の色や、室温での固体・液体・気体の姿は確定していません。短寿命の放射性原子を少量つくり、検出器や化学分離で性質を調べます。写真に試料の発光が写っていても、それが単体の固有色を示すとは限りません。

周期表に掲載される推定値を、実測された融点・沸点・色として扱っていません。

実測に基づく同素体の一覧はありません。周期表ではハロゲンの仲間ですが、重い原子特有の電子の振る舞いも研究対象です。ヨウ素の黒紫色をそのまま当てはめず、分かった性質を一つずつ積み上げます。

安定同位体はありません。天然では崩壊系列の一部としてごく微量が生まれます。医療研究に使う²¹¹Atは人工的に製造し、核種を指定して化学的な振る舞いを調べます。

一定の天然存在比がない元素には、合成試料の割合を天然の割合として載せていません。核種ごとの半減期・崩壊経路は、研究機関の核データで確認できます。

1940年、コーソン、マッケンジー、セグレは米国バークレーで85番元素をつくり、存在を確認しました。名前は不安定という意味に由来します。短い寿命のため、生成と測定を素早くつなぐ技術が必要でした。

ヨウ素と同じ族に位置することが、化合物や生体内の挙動を研究する出発点です。アスタチン211の壊変に伴うアルファ線を、標的へ運ぶ薬剤に組み込みます。核種の性質と、体内で運ぶ分子の設計を組み合わせる研究です。

大阪大学などは2025年、難治性甲状腺がんを対象とするアスタチン化ナトリウムの第Ⅰ相治験の結果を発表しました。福島県立医科大学の治験情報も公表されています。国内の加速器、薬剤製造、医療機関をつなぐ取り組みです。

採掘資源としての主要産出国はありません。日本を含む各国の加速器施設で製造します。国内研究では理化学研究所や大阪大学などの設備が関わり、生成した核種を必要な化学形へ加工します。

寿命が短いため、遠くの在庫を輸入して長く保管する方式に向きません。製造拠点と病院の距離、輸送時間、製造日程が供給能力を決めます。加速器と人材を地域に確保することが、医療研究の基盤になります。

ここで紹介した医療利用は治験・研究の内容です。有効性、安全性、適応は製剤ごとに評価され、一般診療での利用とは区別します。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。