金は装飾と価値の保存に使われてきた金属です。電子機器では、薄い膜や細い線になって確実な電気接続を支えます。
Au｜原子番号79｜金
第6周期・第11族。展性・延性に優れ、化学的に安定な黄色い金属です。
見てみよう：姿・色・三態の変化
独特の黄色い光沢をもち、柔らかく、非常に薄い箔へ延ばせます。薄い金の膜を表面に付けると、少ない量で広い面を金色にできます。古い仏像の輝きと、電子部品の接点を守るめっきは、この表面利用でつながっています。
画像：Alchemist-hp (talk) www.pse-mendelejew.de ／ Gold-crystals.jpg（Wikimedia Commons） ／ CC BY-SA 3.0 de。Commons掲載版の縮小画像。元画像の加工・合成に関する記載は出典をご覧ください。
| 項目 | 状態・温度 |
|---|---|
| 20℃・約1気圧 | 固体 |
| 融点の目安 | 約1064.2℃ |
| 沸点の目安 | 約2836℃ |
| 三態の見取り図 | 融点より低温で固体、融点と沸点の間で液体、沸点より高温で気体（約1気圧・平衡状態の目安） |
温度は純物質の代表値を読みやすく丸めています。約1気圧を基本とし、同素体・純度・圧力で値は変わります。融解や沸騰の境界では二つの相が共存します。
同素体と原子の並び方
通常の結晶は面心立方構造です。金の微粒子はサイズによって赤色などを示し、ガラスの着色にも関わります。塊の金色とは光と電子の相互作用が変わるためで、色違いだけをもって別の同素体とは呼びません。
同位体の分布：原子核の違いを読む
天然の安定同位体は¹⁹⁷Auです。金を別元素へ変えるには原子核を変える必要があり、普通の化学反応で陽子79個という条件は変わりません。錬金術の願いと現代の核反応の違いを考える入口です。
同位体は、陽子の数が同じで、中性子の数が異なる原子です。次はCIAAWの2024年版にある代表組成、または試料間で認められる範囲です。割合は質量ではなく原子の個数で表します。
| 同位体 | 代表的な割合・範囲（原子数％） |
|---|---|
| 197Au | 100％ |
割合は近似値です。測定の不確かさは表では省略し、原資料に示されています。範囲の上下端は異なる試料の値で、上下端どうしを足して100％にするものではありません。100％の表記でも、特殊な環境や人工試料まで他核種が存在しないという意味ではありません。
出典：CIAAW：Isotopic Compositions of the Elements 2024
発見の歴史：自然金から貨幣へ
金は自然界に金属として存在し、古代から加工されました。川の砂金や鉱脈が供給源になり、装飾品、宗教的な品、貨幣へと用途が広がります。価値を保ちやすい外観と加工性が、社会制度にも影響を与えました。
歴史を読む：奈良の大仏は金色に輝いていた
奈良の大仏を見たことがある人は、落ち着いた色の巨大な仏像を思い浮かべるでしょう。創建時の大仏は、全身に金を塗った姿でした。これは噂だけの話ではありません。東大寺の公式資料には、752年3月に鍍金を始めたことが記されています。「鍍金（ときん）」とは、表面に金属の薄い層を付けることです。
像の大きな体を支えるのは銅を主とする金属です。その表面を薄い金の層で覆うことで、金色の巨大な姿をつくりました。全部を金の塊でつくる方法に比べ、金を表面へ集中させることができます。金が延びやすく、腐食しにくいことは、工芸品や建築を長く輝かせる上で重要でした。
大仏の鍍金には、金と水銀を混ぜるアマルガムの技法が使われました。表面に付けた材料から加熱によって水銀を除き、金を残す方法です。銅が形を支え、水銀が施工を助け、金が表面を彩る。一体の仏像の中で、元素ごとに違う役がありました。現代の電子部品でも、内部を別の金属でつくり、必要な表面だけを金で覆う考え方が使われます。
水銀蒸気は有害です。ここでは歴史的技法の仕組みを説明しています。作業者の中毒人数や被害の規模について、確定した数値は示していません。現在の大仏は修復・再建を経ており、全体が創建時の材料のままではありません。
資源の物語：金がつないだ鉱山・パース・港
西オーストラリアで金鉱開発が進むと、人だけでなく、水、食料、道具、資金も鉱山へ向かいました。採れた金を貨幣や地金へ変える拠点として、1899年にパース造幣局が開設されます。金鉱と都市は離れていても、精製・金融・行政・輸送の仕事によって結び付きました。
パースの海の玄関口を担うのは、スワン川河口のフリーマントル港です。金の発見に伴う人口増加は、安全な港の整備を急がせました。技師C・Y・オコナーが内港を設計し、1892年に工事が始まり、1897年に開港しました。金そのものを運ぶだけでなく、増える人々の生活と鉱山の操業を支える港でした。
地図で、内陸の鉱山、川沿いのパース、河口の港を結んでみると、資源都市の姿が見えてきます。地下の鉱石が直接町をつくるのではなく、鉱石を使える材料へ変え、届ける人と設備の集まりが都市の発展につながります。
パースを鉱山のある海港都市そのものとする説明は避け、都市・内陸鉱山・フリーマントル港の役割を分けています。ボーキサイトとアルミナ産業の拡大は、金鉱開発より後の時代の話です。
性質：薄くしても役割を果たす
金は薄い箔や細い線に加工できます。表面が酸化しにくいため、電子部品の接点では安定した電気接続を維持します。部品全体を金にする必要はなく、必要な表面だけに薄く設けることで材料を節約します。
具体例：コネクターと半導体接続
電子機器の端子では金めっきを使い、半導体の接続では金線も使われます。故障すると交換しにくい接続部では、少量の高価な材料が信頼性を支えます。使用済み電子機器からの回収は、都市に蓄積した資源を取り出す方法です。
具体的な用途と製品
| 製品・用途 | 使われる形 | 性質と役割 |
|---|---|---|
| コネクター・端子 | 金めっき | 接触面の腐食を抑える |
| 半導体パッケージ | 金の接続線など | 細い配線で接続する |
| 宝飾品・地金 | 金・金合金 | 安定性と加工性を生かす |
主な産地と供給網
主要な採掘国には中国、ロシア、オーストラリアがあります。鉱石は製錬・精製を経て地金になります。採掘国と精製国、地金を保管・取引する国が異なるため、輸出入額だけから鉱山生産量を判断できません。
資源貿易と地政学
少量で高価値のため、原料の出所と流通経路の確認が重要です。OECDの調達指針は、紛争資金や人権侵害につながるリスクの確認を求めます。回収材の利用、小規模採掘の環境改善、精製段階の記録が、資源を責任を持って使う仕組みになります。
接続材料には銅などの選択肢もあり、すべての半導体が金線を使うわけではありません。
資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。