鉛（Pb）：古代の配管から蓄電池と回収へ

鉛は加工しやすく、古くから使われた金属です。現代では蓄電池が重要な用途を占め、使用済み製品を回収する仕組みが資源供給を支えています。

Pb｜原子番号82｜鉛
第6周期・第14族。軟らかく高密度で、人体への有害性を持つ金属です。

見てみよう：姿・色・三態の変化

青灰色から銀灰色の柔らかい金属です。密度が大きく、薄い板に加工できます。約327℃で融けるため、古くから鋳造に使われました。柔らかく融けやすいことと、材料として適した用途は分けて考えます。

項目	状態・温度
20℃・約1気圧	固体
融点の目安	約327.5℃
沸点の目安	約1749℃
三態の見取り図	融点より低温で固体、融点と沸点の間で液体、沸点より高温で気体（約1気圧・平衡状態の目安）

温度は純物質の代表値を読みやすく丸めています。約1気圧を基本とし、同素体・純度・圧力で値は変わります。融解や沸騰の境界では二つの相が共存します。

通常は面心立方構造です。鉛蓄電池では鉛・二酸化鉛・硫酸鉛の間の化学反応を使います。電池の充放電は、鉛が単に融けたり固まったりする現象ではありません。

²⁰⁶Pb・²⁰⁷Pb・²⁰⁸Pbは、それぞれウランやトリウムの崩壊系列の終点です。鉛の同位体比が試料ごとに大きく違うのは、親元素の量と経過時間が違うためです。鉱石の産地推定や年代測定に使えます。

同位体は、陽子の数が同じで、中性子の数が異なる原子です。次はCIAAWの2024年版にある代表組成、または試料間で認められる範囲です。割合は質量ではなく原子の個数で表します。

割合は近似値です。測定の不確かさは表では省略し、原資料に示されています。範囲の上下端は異なる試料の値で、上下端どうしを足して100％にするものではありません。100％の表記でも、特殊な環境や人工試料まで他核種が存在しないという意味ではありません。

鉛は古代から製錬され、ローマ時代の配管や、中世以降の印刷用活字などに使われました。低い温度で融かしやすく、複雑な形に加工できます。便利な性質によって用途が広がった一方、健康被害の理解が進むにつれて利用方法も変わりました。

鉛蓄電池は鉛、二酸化鉛、硫酸を用います。放電では電極に硫酸鉛が生じ、充電によって反応を逆向きに進めます。比較的大きな電流を取り出す用途や、機器を支える予備電源に利用されます。

自動車の始動用電池や産業用のバックアップ電源で鉛蓄電池が使われます。GSユアサは車両用・産業用の製品を展開しています。使用済み電池を分別回収し、鉛を再生する流れが、新しい製品の原料供給につながります。

主な鉱石は方鉛鉱です。中国は主要な採掘国で、他の非鉄金属とともに生産・製錬されます。一次鉱石に加え、使用済み鉛蓄電池からの再生鉛が重要な供給源となります。採掘量と精製量、再生量を分けて見る必要があります。

鉛の資源循環では、回収率と作業環境の管理を両立させます。不適切な再生処理は作業者や周辺環境への汚染につながります。製品回収、適切な製錬、排出管理を一つの仕組みとして整えることが、国内資源の確保にもなります。

鉛は特に子どもの健康に重大な影響を与えます。使用済み電池を分解せず、指定された回収経路に出します。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。