ニッケル（Ni）：ステンレスと電池を結ぶ金属

ニッケルは、流し台や化学設備の鋼、電熱線、充電池に使われます。用途ごとに要求される形と純度が変わり、鉱石の種類が加工経路を左右します。

Ni｜原子番号28｜ニッケル
第4周期の遷移金属。耐食合金、耐熱合金、電池材料、めっきなどに利用されます。

見てみよう：姿・色・三態の変化

銀白色で、腐食に耐える金属です。室温では強磁性を示し、約358℃を超えるとその性質を失います。ニッケルを加えた合金は、耐食性や高温での強さを調整できます。硬貨からタービンまで用途が広がる背景に、この組成の設計があります。

項目	状態・温度
20℃・約1気圧	固体
融点の目安	約1455℃
沸点の目安	約2913℃
三態の見取り図	融点より低温で固体、融点と沸点の間で液体、沸点より高温で気体（約1気圧・平衡状態の目安）

温度は純物質の代表値を読みやすく丸めています。約1気圧を基本とし、同素体・純度・圧力で値は変わります。融解や沸騰の境界では二つの相が共存します。

通常の結晶は面心立方構造です。ニッケルの磁性が変わる際に、必ず結晶の骨組みまで変わるわけではありません。原子の並びと電子の向きという、二つの構造を分けて考えます。

⁵⁸Niが最も多く、⁶⁰Niなど5種類の同位体が天然の組成をつくります。同位体比の精密測定は、隕石や初期太陽系の物質がたどった過程を調べる研究にもつながります。

同位体は、陽子の数が同じで、中性子の数が異なる原子です。次はCIAAWの2024年版にある代表組成、または試料間で認められる範囲です。割合は質量ではなく原子の個数で表します。

割合は近似値です。測定の不確かさは表では省略し、原資料に示されています。範囲の上下端は異なる試料の値で、上下端どうしを足して100％にするものではありません。100％の表記でも、特殊な環境や人工試料まで他核種が存在しないという意味ではありません。

1751年、アクセル・フレドリク・クロンステットは、銅を得られない鉱石から別の金属を見いだしました。名称には、鉱夫が扱いに苦しんだ鉱石に付けた呼び名の歴史が残っています。見た目の似た鉱石から化学的に違う金属を見分けることが、発見につながりました。

ニッケルは鋼の組織や加工性、耐食性を調整します。クロムと組み合わせるオーステナイト系ステンレス鋼は、その代表例です。ニッケルを主成分とする耐熱合金では、高温での強さや酸化への耐性を生かし、航空機エンジンなどの部品をつくります。

ニクロム線はニッケルとクロムを主成分とする合金で、電気抵抗と耐熱性を利用してヒーターになります。一方、ニッケル水素電池や一部のリチウムイオン電池では、ニッケル化合物が電極の反応に関わります。単体を多く含む合金と化合物の電極では、材料に求める性質が異なります。

インドネシアが鉱山生産の中心で、フィリピンも大きな供給国です。硫化鉱とラテライト鉱では処理方法が異なります。インドネシアでは、ニッケルマットや混合水酸化物などの中間製品を経由し、電池用の硫酸ニッケルへ加工する供給網が拡大しています。

産出国は、鉱石の販売から精錬・材料製造へ進むことで国内の付加価値を高めます。その結果、鉱石の貿易だけでなく、工場への投資、電力、技術、加工品の貿易が重要になります。ステンレス向けと電池向けを区別すると、増産した金属がどの需要を満たすのかを読み取れます。

統計の対象は2024年です。ニッケルを含む中間製品は、純度や形態により用途が異なります。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。