ニホニウム（Nh）：日本の実験が周期表に刻んだ名前

ニホニウムは、日本の研究グループに命名権が与えられた最初の元素です。長期の実験と壊変系列の検証が、113番元素の発見を確かなものにしました。

Nh｜原子番号113｜ニホニウム
原子番号113・第13族の超重元素。核反応でつくる短寿命の原子を研究します。

見てみよう：姿・色・三態の変化

ニホニウムの存在は、金属の塊を取り出して見る方法ではなく、合成後の崩壊系列を追って確かめられました。原子番号113を確認するために、次々に生まれる娘核種の信号を結び付けます。目で見える色や三態の観察結果はありません。

周期表に掲載される推定値を、実測された融点・沸点・色として扱っていません。

実測された同素体の一覧はありません。ホウ素やタリウムと同じ族に置かれる一方、重い原子特有の電子の効果も研究対象です。既知の元素との似方と違いを探る段階です。

安定同位体や天然組成はありません。原子番号が2ずつ減るα崩壊のつながりは、新しい原子から既知の原子へたどる道筋になります。

一定の天然存在比がない元素には、合成試料の割合を天然の割合として載せていません。核種ごとの半減期・崩壊経路は、研究機関の核データで確認できます。

理化学研究所の森田浩介らは2004年に113番元素の合成を報告し、その後も実験を続けました。2012年には新たな崩壊経路で3個目を確認しました。2015年末に発見が認定され、2016年に日本にちなむニホニウムという名前が決まりました。

生成した原子が順に壊変する信号を追い、よく分かっている核へつなぎます。どのエネルギーの粒子が、いつ、どこで出たかという記録が証拠です。少数の事象を繰り返し確かめることが国際的な認定を支えました。

小川正孝がかつて提案したニッポニウムは、後にレニウムだったと分かりました。ニホニウムは、その歴史を経て日本由来の名称が正式に周期表へ加わった元素です。名前には研究の継承と独立した検証の両方が表れています。

製品・用途	使われる形	性質と役割
超重元素研究	ニホニウムの同位体	壊変系列を調べる
原子・化学の研究	少数原子の測定と理論	第13族の重い端の性質を探る

発見の中心は日本の理化学研究所です。他国の施設でも関連する生成・検証研究が行われます。日本に鉱床があるという意味ではなく、加速器と検出技術によって研究用の原子をつくります。

長期間の施設運転と研究者の継続的な活動が、まれな事象の確認を可能にしました。国際機関による認定と名称の承認を経て、世界共通の周期表に載ります。基礎研究への長期投資が形となった例です。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。