オスミウム（Os）：重い金属と電子顕微鏡の染色

オスミウムは非常に密度の高い白金族金属です。耐摩耗材料の歴史を持ち、現代の研究では電子顕微鏡用の試料処理に使われます。

Os｜原子番号76｜オスミウム
第6周期・第8族。白金族の一つで、金属と酸化物は大きく異なる性質を持ちます。

見てみよう：姿・色・三態の変化

青みを帯びた銀色の、非常に密度が高い金属です。同じ体積のアルミニウムなどと比べると、手に持つ重さの差が大きくなります。密度は原子1個の重さと、原子をどれだけ詰めて並べるかの両方で決まります。

項目	状態・温度
20℃・約1気圧	固体
融点の目安	約3033℃
沸点の目安	約5008℃
三態の見取り図	融点より低温で固体、融点と沸点の間で液体、沸点より高温で気体（約1気圧・平衡状態の目安）

温度は純物質の代表値を読みやすく丸めています。約1気圧を基本とし、同素体・純度・圧力で値は変わります。融解や沸騰の境界では二つの相が共存します。

通常は六方最密構造です。揮発性の四酸化オスミウムは酸素との化合物であり、金属そのものの気体の性質と混同してはいけません。元素名の由来となった臭いも酸化物に関係します。

¹⁹²Osが最も多く、¹⁹⁰Osなど複数の同位体があります。¹⁸⁷Osはレニウムの崩壊でも生まれるため、鉱床や地球内部の物質の履歴を調べる指標になります。

同位体は、陽子の数が同じで、中性子の数が異なる原子です。次はCIAAWの2024年版にある代表組成、または試料間で認められる範囲です。割合は質量ではなく原子の個数で表します。

割合は近似値です。測定の不確かさは表では省略し、原資料に示されています。範囲の上下端は異なる試料の値で、上下端どうしを足して100％にするものではありません。100％の表記でも、特殊な環境や人工試料まで他核種が存在しないという意味ではありません。

1803年、テナントは粗白金を処理した際の残留物を研究し、オスミウムとイリジウムを発見しました。オスミウムの名は酸化物の強いにおいに由来します。不要物と思われた残りを詳しく調べたことが発見につながりました。

オスミウムは高密度で、合金の耐摩耗性を高める用途に利用されてきました。万年筆の先端や精密機器の接触部が歴史的な例です。少量でも摩耗しにくいことが、長く使う部品の価値になりました。

四酸化オスミウムは、電子顕微鏡の試料の固定や染色に利用します。軽い元素を主とする組織に重い元素を導入し、電子との相互作用の違いを像のコントラストに変えます。日本電子はこの方法を試料観察の技術として解説しています。

白金族やニッケルの鉱石を処理する過程から少量を回収します。南アフリカなどの白金族産業と関係し、分離・精製設備が供給を担います。個別のオスミウム生産量は公開情報が少なく、白金の生産量とは分けて扱います。

小さな市場のため、主産物の操業と精製設備の能力が供給を左右します。研究用試薬は金属の価格だけでなく、純度、容器、輸送、回収処理を含めた製品です。必要量を抑えて管理することが、研究費と資源利用の両面に関わります。

四酸化オスミウムは揮発性があり、強い毒性を持ちます。専門設備での取り扱いが必要です。においで確認しません。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。