レニウム（Re）：ジェットエンジンと幻のニッポニウム

レニウムは、高温で働く航空機エンジンの材料です。微量の副産物を回収する技術が、高性能なタービンを支えています。日本の元素発見史とも深く関わります。

Re｜原子番号75｜レニウム
第6周期・第7族。高融点の金属で、耐熱合金や触媒に使われます。

見てみよう：姿・色・三態の変化

銀白色で、非常に高い融点をもつ金属です。高温で長時間力を受けるタービン材料などに利用されます。熱いまま少しずつ変形するクリープを抑えることが、部品の寿命を支えます。

項目	状態・温度
20℃・約1気圧	固体
融点の目安	約3185℃
沸点の目安	約5590℃
三態の見取り図	融点より低温で固体、融点と沸点の間で液体、沸点より高温で気体（約1気圧・平衡状態の目安）

温度は純物質の代表値を読みやすく丸めています。約1気圧を基本とし、同素体・純度・圧力で値は変わります。融解や沸騰の境界では二つの相が共存します。

通常は六方最密構造です。高温用合金ではレニウム原子が他元素と一緒に結晶に入り、原子の移動を抑える働きに関わります。合金の性能は一つの元素の融点だけでは決まりません。

¹⁸⁵Reと、長寿命の放射性¹⁸⁷Reが天然に存在します。¹⁸⁷Reから¹⁸⁷Osへの崩壊は、岩石や鉱床の年代を調べる時計になります。

同位体は、陽子の数が同じで、中性子の数が異なる原子です。次はCIAAWの2024年版にある代表組成、または試料間で認められる範囲です。割合は質量ではなく原子の個数で表します。

同位体	代表的な割合・範囲（原子数％）
¹⁸⁵Re	37.4％
¹⁸⁷Re	62.6％

割合は近似値です。測定の不確かさは表では省略し、原資料に示されています。範囲の上下端は異なる試料の値で、上下端どうしを足して100％にするものではありません。100％の表記でも、特殊な環境や人工試料まで他核種が存在しないという意味ではありません。

1925年、ノダック、タッケ、ベルクらが原子番号75の元素を報告しました。レニウムの名はライン川のラテン語名に由来します。周期表で予想されていた空席を、鉱物中のごく少ない成分が埋めました。

小川正孝は1908年に新元素ニッポニウムを報告しました。当時は43番元素と考えましたが、後の研究でその実体は75番元素レニウムと分かりました。見つけた物質の存在と、周期表上の位置を正しく決めることが別の課題だった例です。

レニウムを含むニッケル基超合金は、単結晶タービン翼に使われます。高温で荷重を受け続ける部品では、時間とともに変形するクリープへの強さが重要です。合金の組成、結晶構造、冷却技術を組み合わせて性能を得ます。

主にモリブデン製錬の副産物として回収します。USGSの2024年資料ではチリが主要な生産国で、中国やカザフスタンも供給に関わります。銅鉱業、モリブデン回収、レニウム精製という複数の産業がつながっています。

航空機向け需要が増えても、主産物の採掘や処理量に制約されて直ちに増産できません。使用済みタービンや製造くずからの回収が供給を補います。合金中の使用量を減らす設計も、少量の希少金属への依存を下げます。

天然のレニウムには長寿命の放射性同位体レニウム187が含まれます。

資料確認：2026年10月。資源統計の対象年は各出典に記載しています。