月の出はなぜ毎日同じ時刻にならない？

月の出の時刻が日ごとにずれるのは、月が地球のまわりを公転し、星空に対して東へ移動しているからです。地球が一回転しても月は前の日と同じ方向にいないため、再び月が昇るまでには、さらに地球が回る必要があります。遅れは平均で一日約50分ですが、毎日きっちり50分ではありません。

一晩の間、月は多くの星と同じように東から西へ動いて見えます。これは主として地球の自転による日周運動です。その一方で、月は地球のまわりを公転しているため、背景の星々に対しては東向きに位置を変えています。二つの動きが重なっているので、「西へ沈むのに東へ動く」と聞くと矛盾に見えるわけです。

同じ時刻に何日か月を観察し、近くの明るい星との位置関係を比べると、公転による移動が分かります。ただし、月がその時刻にはまだ昇っていない日や、すでに沈んでいる日もあります。家の屋根を基準にした位置だけでなく、観察時刻、方角、周囲の星を一緒に記録すると、二つの動きを混同しにくくなります。

月が太陽に対して同じ向きに戻る周期、つまり新月から次の新月までの平均は約29.5日です。その間に、月と太陽の相対的な方向は一周変わります。したがって、一日あたりのずれは平均で約12度です。空の方向が約15度変わるのにおよそ1時間、という粗い換算を使うと、12度はおよそ50分に対応します。

これは理由をつかむための概算です。月は楕円軌道を運動するため速さが一定ではなく、空での南北方向の位置も変わります。地平線と月の通り道が交わる角度も、観測地点の緯度や季節などによって変わります。その結果、月の出の遅れは日によって異なり、「昨日の月の出に50分を足す」だけでは正確な時刻表になりません。

表は太陽との位置関係から得られる大まかな目安です。実際の出入り時刻は、場所や日付によって異なります。「満月は必ず18時に昇る」など、時計の時刻に固定した読み方はしません。日の出や日の入り自体も季節や場所で変わります。

暦の月の出の欄が空白になる日があります。たとえば、ある日の23時40分に月が出て、次の月の出がそれより50分遅い時計時刻だったと仮定します。次は翌々日の0時30分となり、その間にある日の0時から24時には月の出がありません。日付の区切りと、月が再び昇るまでの間隔がぴったり合わないためです。

この例の時刻と50分の遅れは説明用に置いた数字です。実際の暦で空欄を見つけたら、前後の日付も確認すると分かりやすくなります。月の出がないことは、その日に一度も月が空にないという意味ではありません。前夜に昇った月が、日付をまたいで空にある場合もあります。

国立天文台の通常の暦では、月の中心が地平線に一致する時刻を月の出・月の入りとします。月は欠けるので、太陽のように常に上辺を基準にするわけではありません。月食の各地予報など、目的によって上辺を用いる場合もあるため、資料の説明を確かめます。

山や建物が地平線を遮っている場所では、暦の時刻になっても月は見えません。観察したい日付と地点を指定して出入りを調べ、方角と見通しも確認するのが確実です。平均50分という知識は月のリズムを理解する助けになりますが、待ち合わせや撮影の分単位の予定には、計算されたその日の時刻を使いましょう。

資料確認日：2026年10月2日